Fig. 1 – Ubicazione delle stazioni. I cerchi identificano le stazioni di misura lungo la colonna d’acqua, il triangolo la stazione studiata in continuo.

Le analisi sono state eseguite presso l’Istituto di Scienze Marine di Venezia entro 30 giorni dal prelievo. I nutrienti sono stati analizzati secondo le metodiche descritte da Strickland e Parsons (1972) e da Hansen e Koroleff (1999) utilizzando un autoanalizzatore Systea-Alliance; la clorofilla a è stata analizzata in spettrofluorimetria (Perkin-Elmer LS-5B) secondo Holm-Hansen et al., 1965.
Inoltre, è stato condotto uno studio sulla variabilità a breve scala temporale su una stazione fissa, la Ficara (profondità 22 m, prossima alla stazione 6), nella zona prevista a tutela integrale della futura area marina protetta. La sonda multiparametrica, posizionata sul fondo, è stata programmata con frequenza di acquisizione ogni 10’ per un periodo di 120 h (25 – 30 agosto).

Risultati e conclusioni

Nella situazione esaminata, è stata riscontrata la presenza di un termoclino stagionale attorno ai 30 – 35 m, che separava acque superficiali, con T attorno ai 27 °C, da acque profonde, con T compresa tra 16.6 e 18.6 °C (Fig. 2a), e una distribuzione verticale della salinità molto complessa, caratterizzata da valori superficiali medi (0 – 5 m) di 37.56 PSU, intermedi (10 – 30 m) pari a 37.80 PSU e profondi (30 – 50 m) di 37.46 PSU (Fig. 2b). Tali andamenti risultano, limitatamente allo strato superficiale considerato, in sostanziale accordo con il modello delle masse d’acqua presenti nello stretto di Sicilia (Robinson et al., 1999) e con dati riportati in letteratura (Rabitti et al., 1994).

Fig. 2 – Profili verticali della temperatura (a) e salinità (b) da sonda multiparametrica. Il tratto marcato unisce i valori medi calcolati per metro di profondità.

Il carattere oligotrofico delle acque è evidenziato dalle basse concentrazioni della clorofilla a, pari a circa 0.1 – 0.2 µg/dm³ lungo tutta la colonna, e dei nutrienti, con medie di azoto inorganico disciolto (DIN), ortosilicati e ortofosfati rispettivamente pari a 0.31 µM (ds = 0.13), 1.04 µM (ds = 0.14) e 0.05 µM (ds = 0.02).

Le registrazioni continue effettuate al fondo della stazione fissa, la Ficara, hanno evidenziato una situazione estremamente dinamica, con pronunciate escursioni di temperatura (> 5 °C) e di salinità (~ 1 PSU) verificatesi in poche ore, con un andamento ripetuto nel tempo (Fig. 3).

L’ipotesi più probabile, in assenza di ulteriori elementi conoscitivi, è che le acque situate a profondità maggiori, caratterizzate da T e S più basse, siano risalite lungo il fondale fino alla quota dove sono state intercettate e misurate (si osservi il decremento del 26 agosto, con la brusca caduta di T a circa 20 °C associata a S di 37.2 PSU, valori che, in colonna d’acqua, sono stati rinvenuti attorno ai 35m di profondità; Fig. 2a e 2b), per poi affondare nuovamente, con una ciclicità che, ad eccezione del plateau del 29 – 30 agosto, sembra ripetersi circa ogni 12 ore. Scartata la dipendenza dal ciclo nictemerale, l’attenzione si è concentrata sul ciclo tidale. In mancanza di dati di marea esistenti per l’isola, si sono utilizzati i valori della previsione, considerandone quindi la sola componente astronomica, che a nostro avviso non dovrebbe essersi discostata molto da quella osservata, poichè durante questo esperimento le condizioni meteomarine erano particolarmente stabili (venti a regime di brezza, pressione livellata e mare calmo). Relazioni statisticamente significative sono risultate tra i minimi e massimi di marea contro temperatura e densità (rispettivamente r = -0.530 e r = 0.530, n = 19; p < 0.05), indicando come la marea presente a Pantelleria, anche se di ampiezza limitata (escursione attorno ai 20 cm), potrebbe contribuire ad un movimento periodico delle acque seguendo il profilo batimetrico della costa, influenzando in tal modo i fondali dell’isola.

Fig. 3 – Registrazioni in continuo di temperatura (tratto sottile) e salinità (tratto marcato) effettuate al fondo della stazione della Ficara. E’ rappresentata la media mobile di ordine 5.

Le osservazioni suesposte, che vogliono rappresentare solo un primo approccio di studio delle proprietà idrochimiche della colonna d’acqua pantesca, andranno validate da studi più prolungati nel tempo in analoghe e/o diverse situazioni stagionali, ed integrate con maggiori informazioni sulla biologia della colonna d’acqua, da estendersi alla componente fito- e zooplanctonica, e sulla dinamica delle acque, mediante l’utilizzo di strumentazione dedicata, quali correntometri e mareografi.

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